Dzieje picia zielonej herbaty sięgają 2737 r. p. n. e. i według legendy odkrył ją cesarz Chen-nung. Władca Chin odpoczywał w ogrodzie, kiedy to zerwał się wiatr i kilka listków drzewa herbacianego wpadło do dzbana z gorącą wodą. Smak zielonej herbaty oczarował cesarza. Z czasem magiczne właściwości naparu zaczęły cieszyć się większą popularnością w Chinach i Japonii, a uprawianie drzewa herbacianego stało się powszechniejsze także w Indiach i Wietnamie. Na rynku europejskim pojawiła się dopiero w XVII wieku i to nie na długo. Przyczyną było wypromowanie przez Anglików herbaty czarnej (pochodzącej z tego samego krzewu co zielona, różniącej się jedynie sposobem produkcji). I pewnie z powodu różniącego się aromatu i barwy herbat nie podjęto się dystrybucji dwóch tak różnych produktów. Dziś wiemy jak wiele wspaniałych właściwości kryje się w naparze z zielonej herbaty i doceniamy jej orientalny smak. Dzięki temu, że nie poddaje się jej procesowi fermentacji, zachowane zostają jej wartościowe składniki.
Do jej największych atutów zaliczyć można obniżanie poziomu cholesterolu, zwiększając zarazem poziom cholesterolu HDL (tzw. dobrego), hamowanie procesu arteriosklerozy naczyń wieńcowych i mózgowych. Naukowcy potwierdzili, że wspomaga układ krążenia krwi, a zawarte w niej przeciwutleniacze należą do jednych z najsilniejszych substancji antynowotworowych jakie dotąd odkryto.1 Jak dowiedli naukowcy z Centrum Badań nad Rakiem w Heidelbergu oraz z Instytutu Biologii Farmaceutycznej we Freiburgu , regularne picie zielonej herbaty wyraźnie zmniejsza prawdopodobieństwo zachorowania na raka takich narządów, jak: płuca, żołądek, jelito grube, skóra, piersi, odbyt i okrężnica. Zalet zielona herbata ma naprawdę mnóstwo: chroni przed wolnymi rodnikami i hamuje proces starzenia, wzmacnia zęby i kości. Dzięki właściwościom moczopędnym (usprawnia pracę wątroby i nerek) znacznie szybciej pozbywamy się toksyn z organizmu. Zawarte w niej garbniki pozytywnie wpływają na błony śluzowe w przewodzie pokarmowym. Dodatkową korzyścią jaką daje picie zielonej herbaty jest ochrona przed grypą. Pomoże też osobom mającym problemy z koncentracją, zapamiętywaniem i kojarzeniem. Dbający o sylwetkę, walczący z cellulitem i mający problem z przemianą materii, od razu powinni zaparzyć sobie taką herbatę. Wskazana jest również przy wysiłku fizycznym i umysłowym. Jest naturalnym źródłem minerałów i mikroelementów oraz witaminy A, B, B2, C i E.
Herbatę zieloną zalewa się wodą o temperaturze 60°C – 80°C (ok. 5 minut po zagotowaniu) zależnie od gatunku herbaty. Zwykle zaleca się parzenie jednej łyżeczki liści w jednej filiżance źródlanej wody. Parzenie nie powinno trwać dłużej niż trzy minuty (inaczej napar nabierze gorzkiego posmaku). Od długości parzenia zależy jednak czy działać będzie pobudzająco czy kojąco. Jeśli liście zalane są dłużej niż 3 minuty (ale krócej niż 8 – inaczej właściwości napoju zaczną ginąć), wówczas herbata podziała odprężająco. Liście można parzyć do trzech razy, jednak najwartościowszym naparem jest drugi.
Rodzaje Zielonej Herbaty:
- Genmaicha rośnie w Japonii. Podawana jest po posiłkach ze względu na swój korzystny wpływ na trawienie. Herbatę miesza się z ziarenkami ciemnego, prażonego ryżu co daje wyjątkowy smak.
- Gunpowder pochodzi z Chin (nazwa zaczerpnięta od prochu strzelniczego, do którego podobny jest wygląd herbaty). Sposób parzenia zależy od rejonu i osobistych upodobań. Generalnie jednak zaleca się parzenie przez 3 minuty, wodą o temp. 80°C. Doskonały jest do tego dzbanek, gdyż specyfika zawijania liści w procesie produkcji, powoduje rozprostowanie i pulchnienie po zalaniu gorącą wodą.
- Longjing uznany i bardzo szanowany gatunek, o łagodnym aromacie. Parząc herbatę w filiżance, powinniśmy wsypać 1 łyżeczkę i po zalaniu jej wodą o temp. 65/ 80°C, odlać napar. Ponowne parzenie powinno trwać od 3 do 5 minut i można je powtarzać. Należy pamiętać, by pić herbatę dopiero od drugiego parzenia.
- Sencha znacznie silniejsza w smaku, najpopularniejsza w Japonii. Sposób zaparzania jest tradycyjny i trwa nie dłużej niż 3 minuty, wodą ostudzoną do 80°C.